Hanf begleitet die Menschen seit Jahrtausenden und liefert gleich mehrere Rohstoffe. Aus den Stängeln entstehen Seile und Stoffe, aus den Samen Öl und Mehl, und in den Blüten bildet die Pflanze Wirkstoffe wie THC und CBD.
Im Alltag gehen die Begriffe oft durcheinander, weil mit Hanf sowohl die Nutzpflanze vom Acker als auch Cannabis als Rauschmittel gemeint sein kann. Den Unterschied macht vor allem der Gehalt an THC, also an dem Stoff, der berauscht.
Dieser Ratgeber erklärt, was Hanf botanisch ist, welche Inhaltsstoffe er hat und wofür die einzelnen Teile der Pflanze genutzt werden. Er zeigt außerdem, warum Bauern Hanf anbauen und wie Nutzhanf rechtlich von Cannabis abgegrenzt ist. Der Stand der Informationen ist November 2026.
Was ist Hanf? Die Pflanze einfach erklärt
Hanf ist der deutsche Name für die Pflanzengattung Cannabis aus der Familie der Hanfgewächse. In Europa wird üblicherweise die Art Cannabis sativa angebaut, die auch Echter Hanf oder Kulturhanf heißt. Ein entfernter Verwandter aus derselben Familie ist der Hopfen, den man vom Bierbrauen kennt.
Die Hanfpflanze ist einjährig und wächst in einer einzigen Saison vom Samen bis zur Ernte. Je nach Sorte wird sie dabei zwischen 1,50 und vier Metern hoch. Ursprünglich stammt sie aus Zentralasien und wurde früher in fast allen Ländern Europas angebaut.
Weibliche und männliche Hanfpflanzen
Von Natur aus ist Hanf zweihäusig, es gibt also weibliche und männliche Pflanzen mit unterschiedlich gebauten Blüten. Durch Züchtung sind später auch einhäusige Sorten entstanden, bei denen eine einzelne Pflanze beide Blütenformen ausbildet.
Für die Inhaltsstoffe ist dieser Unterschied wichtig, denn die meisten Cannabinoide stecken in den Blüten der weiblichen Pflanzen. Männliche Exemplare und die übrigen Teile der Pflanze enthalten nur wenig davon. Nur die weiblichen Blüten bilden genug THC, um einen Rausch auszulösen.
Hanf, Cannabis, Marihuana und Haschisch: die Begriffe
Botanisch meinen Hanf und Cannabis dieselbe Pflanze, im Sprachgebrauch steht Hanf aber eher für die Nutzpflanze und Cannabis für das Rauschmittel. Das Konsumcannabisgesetz (KCanG) grenzt die Begriffe so voneinander ab:
- Cannabis: Pflanzen, Blüten, sonstige Pflanzenteile und Harz der Gattung Cannabis. Ausgenommen sind unter anderem Nutzhanf, CBD sowie Samen und Stecklinge.
- Marihuana: die getrockneten Blüten und die blütennahen Blätter der Cannabispflanze.
- Haschisch: das Harz, das die Cannabispflanze absondert.
- Nutzhanf: Hanf aus zertifiziertem Saatgut zugelassener Sorten oder mit maximal 0,3 Prozent THC, der gewerblich oder wissenschaftlich genutzt wird.
Inhaltsstoffe von Hanf: Cannabinoide und Terpene
Typisch für Hanf ist eine Gruppe von Stoffen, die man Cannabinoide nennt. Die Pflanze enthält mindestens 60 verschiedene davon, von denen einige auf die Psyche wirken. Am höchsten ist ihr Gehalt in den Blüten, die Samen selbst enthalten dagegen keine Cannabinoide.
THC: der berauschende Wirkstoff
Tetrahydrocannabinol, kurz THC, ist der stärkste Wirkstoff der Pflanze und für den Rausch verantwortlich. Gebildet wird es in feinen Drüsenhaaren auf Blättern und Blüten, besonders viele davon sitzen an den Blütenständen weiblicher Pflanzen.
In der frischen Pflanze liegt THC größtenteils als Vorstufe THCA vor, aus der erst durch Hitze der berauschende Wirkstoff wird.
Sorten, die als Nutzhanf angebaut werden, bilden dagegen nur sehr wenig davon. Wie viel THC Nutzhanf höchstens enthalten darf, ist gesetzlich festgelegt und wird auf den Feldern kontrolliert.
CBD: Cannabidiol ohne Rausch
Cannabidiol, kurz CBD, ist neben THC das bekannteste Cannabinoid und wirkt im Gegensatz zu THC nicht berauschend. Gewonnen wird es aus den Blüten und Blättern von Nutzhanf, für den es mit dem CBD-Hanf eine eigene Anbaurichtung gibt.
Das KCanG beschreibt Cannabinoide als Stoffe, die sich an Rezeptoren des körpereigenen Endocannabinoid-Systems binden können. Wie dieses Netz aus Botenstoffen und Andockstellen funktioniert und warum CBD dort anders wirkt als THC, erklärt der Ratgeber zum Endocannabinoid-System.
Terpene: Duft und Geschmack
Neben den Cannabinoiden enthalten die Blüten Terpene, das sind Duft- und Geschmacksstoffe. Damit möglichst viele davon erhalten bleiben, werden die Blüten nach der Ernte schonend getrocknet. Die Aromen lassen sich auch gezielt herauslösen und in Lebensmitteln oder Kosmetik verwenden.
Verwendung von Hanf: was aus der Pflanze entsteht
Von der Hanfpflanze lässt sich fast alles nutzen, von den Samen über Blätter und Blüten bis zu den Stängeln. Je nachdem, was geerntet werden soll, unterscheidet das Technologie- und Förderzentrum (TFZ) in Bayern vier Arten des Anbaus:
- Körnerhanf für Samen, Öl und Mehl
- Faserhanf für Fasern und den holzigen Kern der Stängel
- CBD-Hanf für Blüten und Blätter aus dem oberen Drittel der Pflanze
- Dualhanf für zwei Teile zugleich, etwa Körner und Fasern
Fasern und Schäben aus dem Stängel
Der Stängel besteht aus langen Bastfasern und einem holzigen Kern, den Schäben. Nach dem Schnitt bleibt das Hanfstroh einige Wochen auf dem Feld liegen und wird regelmäßig gewendet. Durch diese Feldröste lösen sich die Fasern später leichter von den Schäben.
Aus den Fasern entstehen Seile, Textilien, Dämmstoffe, Verpackungen und Faserwerkstoffe, die zum Beispiel in Autos verbaut werden. Fasern und Schäben werden außerdem als Baumaterial und in der Zellstoff- und Papierindustrie genutzt.
Als Textilfaser hätte Hanf gegenüber Baumwolle sogar Vorteile, denn laut TFZ braucht Industriehanf für ein Kilogramm Faser etwa 2.000 Liter Wasser, Baumwolle rund 10.000 Liter. Durchgesetzt hat sich Hanf trotzdem nicht, weil die Verarbeitung in den Spinnereien mehr Zeit kostet und teurer ist.
Hanfsamen und Hanföl als Lebensmittel
Die Samen sind botanisch kleine Nüsse und nach gut hundert Tagen reif. Geerntet werden sie meist im September mit Mähdreschern, deren Schneidwerk hoch eingestellt ist. Ungeschält bestehen sie etwa zu einem Drittel aus Öl, zu einem Drittel aus Kohlenhydraten und zu knapp einem Viertel aus Eiweiß.
Im Handel gibt es die Samen geschält und ungeschält, als Zutat in Riegeln oder Nudeln und als Proteinpulver. Gepresst liefern sie Hanföl, der Presskuchen aus der Ölmühle wird zu Hanfmehl oder Tierfutter verarbeitet.
Cannabinoide bilden die Samen selbst nicht, bei der Ernte können aber Harz und Staub aus den Blüten an den Körnern haften bleiben. Für Hanföl gilt deshalb in der EU ein Höchstgehalt an THC.
Blätter und Blüten: Tee und Extrakte
Aus den Blättern und Blüten von Nutzhanf wird Hanftee gemacht, die Blüten geben außerdem Limonaden und Hanfbier ihr Aroma. Wie man den Tee zubereitet und welche Sorten es gibt, zeigt der Ratgeber zu CBD-Tee.
Getrocknet lassen sich die Blüten auch im Ganzen nutzen. Je nach Sorte spricht man dann von Medizinalcannabis oder von CBD-Blüten. Aus Blüten und Blättern werden außerdem Extrakte gewonnen, die in Ölen, Kosmetik und Lebensmitteln stecken.
Warum Bauern Hanf anbauen
In Deutschland ist Hanf bis heute eine Nischenkultur, das Interesse bei Landwirten wächst aber. Das liegt vor allem an den Eigenschaften der Pflanze auf dem Acker:
- Kaum Unkraut: Hanf wächst nach der Aussaat schnell und beschattet den Boden früher als Mais. Herbizide braucht er deshalb selbst im konventionellen Anbau nicht.
- Lockerer Boden: Die feinen Wurzeln lockern den Oberboden, und über die Pflanzenreste gelangt Kohlenstoff in die Erde, der den Humus aufbaut.
- Fruchtfolge: Weil Hanf nur mit dem Hopfen verwandt ist, lässt er sich flexibel zwischen anderen Kulturen anbauen. Im Ökolandbau steht er oft nach Leguminosen wie Klee und vor Weizen.
- Gewässerschutz: Die Pflanze nimmt viel Stickstoff auf, was laut TFZ die Gewässer schützt.
- Ganze Pflanze: Samen, Blätter, Blüten und Stängel lassen sich alle verwerten.
Ganz anspruchslos ist Hanf aber nicht, denn gute Erträge bringt er nur auf tiefen, nährstoffreichen Böden mit genug Wasser. Laut TFZ bremsen außerdem der zusätzliche Aufwand für Meldungen, fehlende Verarbeitungsbetriebe und Absatzmärkte den Anbau.
Wer Nutzhanf anbauen darf
Nutzhanf dürfen in Deutschland nur landwirtschaftliche Betriebe anbauen. Privatpersonen sowie Betriebe aus Forstwirtschaft, Garten- und Weinbau gehören nicht dazu.
Erlaubt ist nur zertifiziertes Saatgut von Sorten aus dem EU-Sortenkatalog, die höchstens 0,3 Prozent THC bilden. Den Anbau müssen Landwirte bis zum 1. Juli bei der Bundesanstalt für Landwirtschaft und Ernährung (BLE) anzeigen.
Die BLE kontrolliert den THC-Gehalt mit Proben auf den Feldern. Geerntet werden darf erst nach ihrer Freigabe oder nachdem die Probe genommen wurde.
Unterschied zwischen Hanf und Cannabis
Nutzhanf und Cannabis unterscheiden sich nicht in der Art, sondern in der Sorte, im THC-Gehalt und im Zweck des Anbaus:
- Nutzhanf: zugelassene Sorten mit höchstens 0,3 Prozent THC, die Landwirte für Fasern, Samen, Blätter und Blüten anbauen. Nach dem KCanG gilt Nutzhanf nicht als Cannabis.
- Cannabis als Rauschmittel: Sorten mit deutlich mehr THC, deren Blüten als Marihuana und deren Harz als Haschisch konsumiert werden. Laut Bundesgesundheitsministerium lag der THC-Gehalt von Cannabisblüten vom Schwarzmarkt 2024 im Schnitt bei 14,8 Prozent.
- Medizinalcannabis: Cannabis, das Ärzte seit März 2017 verschreiben dürfen und das in der Apotheke abgegeben wird. Dafür gilt das Medizinal-Cannabisgesetz.
Ist Hanf eine Droge?
Das hängt davon ab, welcher Hanf gemeint ist: Nutzhanf wird auf einen sehr niedrigen THC-Gehalt gezüchtet und für Seile, Lebensmittel oder Kosmetik angebaut. Cannabis mit viel THC ist dagegen ein Rauschmittel, das unter anderem die Wahrnehmung, die Aufmerksamkeit und das Reaktionsvermögen beeinträchtigt.
Seit April 2024 gilt in Deutschland das Konsumcannabisgesetz, und Cannabis fällt seitdem nicht mehr unter das Betäubungsmittelgesetz. Erwachsene dürfen unterwegs bis zu 25 Gramm getrocknetes Cannabis bei sich haben, zu Hause bis zu 50 Gramm aufbewahren und bis zu drei Pflanzen anbauen. Für Kinder und Jugendliche bleibt Cannabis verboten.
Warum Hanf in Deutschland verboten war
Hanf gehört zu den ältesten Nutzpflanzen überhaupt. Im heutigen Thüringen und Bayern belegen Funde seine Nutzung schon um 3.500 vor Christus, in China wurde er im frühen 3. Jahrtausend angebaut und für Kleidung genutzt.
Über Jahrhunderte war die Pflanze auch in Europa ein wichtiger Rohstoff für Seile, Segeltuch, Textilien und Papier. Laut TFZ bestanden noch bis 1937 rund 80 Prozent der weltweit verwendeten Seile und Taue aus Hanf.
Seine Rauschwirkung wurde in Europa dagegen erst im 19. Jahrhundert bekannt. Wegen dieser Wirkung der Blüten war der Anbau von Hanf in Deutschland nach dem Betäubungsmittelgesetz von 1982 bis 1996 verboten.
Seit 1996 dürfen Landwirte wieder Nutzhanf anbauen, solange sie dafür zugelassene Sorten mit wenig THC verwenden.
Hanf und CBD
Für CBD-Produkte werden die Blüten und Blätter aus dem oberen Teil von Nutzhanfpflanzen geerntet, danach wird das Cannabidiol herausgelöst. Das KCanG verbietet es grundsätzlich, Cannabinoide aus der Pflanze zu extrahieren, für CBD gilt aber eine ausdrückliche Ausnahme.
Meist wird der Extrakt anschließend in Hanfsamenöl gelöst, so entsteht CBD-Öl. Daneben steckt CBD in Cremes und Pflegeprodukten, die unter dem Begriff CBD-Kosmetik verkauft werden, sowie in Lebensmitteln und Produkten für Tiere. In Deutschland sind solche Produkte frei verkäuflich, wenn ihr THC-Gehalt bei höchstens 0,3 Prozent liegt.
Hanföl aus dem Supermarkt und CBD-Öl sind trotz der gemeinsamen Pflanze zwei verschiedene Produkte. Das Speiseöl wird aus den Samen gepresst und liefert vor allem Fettsäuren. Beim CBD-Öl gibt das Etikett dagegen an, wie viel Cannabidiol darin steckt.
Hanf: häufig gestellte Fragen
Hanf an sich ist in Deutschland nicht verboten. Landwirte dürfen Nutzhanf anbauen, und Erwachsene dürfen Cannabis seit April 2024 in festgelegten Mengen besitzen und anbauen. Wegen der berauschenden Wirkung der Blüten war der Anbau von 1982 bis 1996 verboten.
Als Lebensmittel liefern Hanfsamen Eiweiß, Ballaststoffe und ein Öl mit vielen ungesättigten Fettsäuren. Sie können deshalb eine abwechslungsreiche Ernährung ergänzen. Heilende Wirkungen von Hanfsamen oder Hanföl sind dagegen nicht belegt.
Hanf liefert Fasern, Samen und Blüten zugleich und lässt sich fast vollständig verwerten. Er wächst schnell, unterdrückt Unkraut ohne Herbizide und lockert den Boden. Deshalb passt er gut in die Fruchtfolge, gerade im Ökolandbau.
Aus den Fasern entstehen Seile, Textilien, Dämmstoffe und Papier. Die Samen werden zu Speiseöl, Mehl und Tierfutter verarbeitet. Aus Blättern und Blüten macht man Tee und Extrakte wie CBD.
Ja. Hanf wächst innerhalb einer Saison vom Samen bis zur Ernte. Gesät wird laut TFZ frühestens Mitte April, wenn der Boden mindestens 5 Grad warm ist, geerntet meist im September.
Erwachsene dürfen an ihrem Wohnsitz bis zu 50 Gramm getrocknetes Cannabis aufbewahren und bis zu drei Pflanzen anbauen. Die Grenze von drei Pflanzen gilt laut Bundesgesundheitsministerium auch für Nutzhanf, der privat wächst.
Hanf ist der Name der ganzen Pflanze. Marihuana sind dagegen nur ihre getrockneten Blüten und die blütennahen Blätter. Im Alltag meint man damit Blüten mit viel THC, die als Rauschmittel konsumiert werden.
Fazit zu Hanf
Hanf ist eine einjährige Kulturpflanze, die seit Jahrtausenden Fasern, Samen und Blüten liefert. Als Nutzhanf mit höchstens 0,3 Prozent THC wird er heute wieder von Landwirten angebaut und landet als Seil, Dämmstoff, Speiseöl oder CBD-Produkt im Handel.
Cannabis als Rauschmittel stammt von derselben Pflanze, aber von Sorten mit viel THC und für einen anderen Zweck. Wer die Begriffe auseinanderhält, versteht auch schnell, warum Hanföl, CBD-Öl und Marihuana drei ganz verschiedene Dinge sind.
